無論哪一種類別的園林景觀工程，水是頗具生氣的要素，無水不活。自然式園林景觀以表現靜態的水景為主，以表現水面平靜如鏡或煙波浩森的靜寂廣闊的人生境界制勝。人們或觀賞山水景物在水中的倒影，或觀賞水中治然自得的游魚，或觀賞水中芙蕖睡蓮，或觀賞水中皎潔的明月……

蘭州園林工程中理水工程三法

自然式園林景觀也表現水的動態美，但不是噴泉和標準式的臺階瀑布，而是自然式的瀑布。池中有自然的肌頭、礬口，以表現經人工美化的自然。正因為這般，園林景觀要省池引水。古代園林景觀理水之法，一般有三種：

以建筑物和綠化，將彎折的池岸加上掩映。臨水建筑物，除關鍵廳堂前的平臺，為突出建筑物的地位，無論亭、廊、閣、謝，皆前部架空挑出水上，水猶似自其下流出，用以打破岸邊的視線局限；或臨水布蒲葦岸、雜木迷離，造成池水無垠的視角印象。

或筑堤橫斷于水面，或隔水凈廊可渡，或架彎折的石板小橋，或涉水點以步石，正如計成在《園冶》中所說，“疏水若為無盡，斷處通橋”。這般則可提升景深和空間層次性，使水面有深幽之感。